Antioxidanty – proč jsou důležité a jak je přijímat

Pojmy jako antioxidanty, volné radikály a oxidační stres jsou často skloňované výrazy v souvislosti s výživou, imunitou a prevencí. Víte ale co tyto pojmy přesně znamenají? 

Co jsou volné radikály?

Volné radikály se označují i jako reaktivní formy kyslíku, protože většinou jde o jeho sloučeniny, které mají ve své molekule jeden nebo více nespárovaných elektronů. Taková forma kyslíku je vysoce nestabilní, a proto rychle reaguje s okolními molekulami, jako jsou proteiny, lipidy nebo DNA. Volné radikály vznikají v buňce přirozeně, přičemž hlavním původcem jsou buněčné organely mitochondrie, které slouží jako energetické centrum buňky. Za normálních okolností dokáží buňky volné radikály efektivně odstranit pomocí antioxidačních systémů.

Co se stane pokud se naruší rovnováha?

Pokud dojde k narušení rovnováhy mezi ochranným systémem a množstvím volných radikálů, dochází k oxidačnímu stresu a poškozování zmíněných molekul. To může vést ke vzniku mutací, ztrátě funkce enzymů, narušení buněčných membrán a v konečném důsledku až k programované smrti buňky. Nadměrnou tvorbu volných radikálů  ovlivňuje i životní styl, stres a různé další  faktory prostředí. Mezi faktory prostředí patří zejména: 

• kouření, 
• příjem alkoholu, 
• vysoká hladina cukru v krvi, 
• toxiny, nadměrné vystavování se UV záření, 
• znečištění vzduchu a jiné. 

Proč je prospěšná konzumace antioxidantů?

Kromě změny návyků můžeme svým buňkám pomoci v boji s oxidačním stresem i  konzumací antioxidantů. Jde o látky, které mají potenciál vychytávat a zneškodňovat volné radikály, zvyšovat aktivitu antioxidačních systémů, případně bránit vzniku reaktivních forem kyslíku. Antioxidanty mohou být přírodní nebo syntetické. Právě přírodní antioxidanty mají podle mnohých studií potenciál bránit vzniku celé škály onemocnění, mezi které patří nádorová onemocnění, diabetes, zánětlivé procesy, onemocnění jater, kardiovaskulární onemocnění, šedý zákal, onemocnění ledvin a neurodegenerativní choroby. Na vzniku těchto na pohled nesouvisejících onemocnění se podílejí mnohé geny a životní styl, avšak jejich společným původcem je právě oxidační stres. Užívání vysokých dávek antioxidantů ve formě výživových doplňků však může být kontraproduktivní a dokonce škodlivé. Pokud vám jejich užívání nedoporučil lékař, mnohem lepší formou je příjem antioxidantů ze stravy. 

Skvělým zdrojem antioxidantů je káva

Zaujímavou skutečností je, že ve vyspělém světě je nejčastějším zdrojem antioxidantů právě káva, která je konzumována častěji než jiné zdroje antioxidantů. Káva obsahuje polyfenoly, které pomáhají předcházet vzniku diabetu druhého typu, nádorových a kardiovaskulárních onemocnění. Dále obsahuje tzv. hydroxyskořicové kyseliny, které velmi efektivně neutralizují volné radikály. Lidé, kteří pravidelně pijí kávu, mají skutečně snížené riziko vzniku diabetu druhého typu (s každým šálkem denně o 7 %), cirhózy jater, kardiovaskulárních onemocnění a Parkinsonovy či Alzheimerovy choroby. Konzumace už jediného šálku kávy denně snížila riziko předčasného úmrtí o 5 – 6 %. Na druhé straně však mají jednotliví lidé různou toleranci na nejznámější složku kávy – kofein. Svou citlivost na kofein můžete zjistit v našem testu. 

Ovoce a zelenina bohaté na antioxidanty

V případě  přírodních zdrojů antioxidantů platí pravidlo: čím barevnější, tím lepší. Zejména v letních měsících máme dostupnou celou paletu lokálních antioxidantů. Mezi přírodní antioxidanty patří například vitamíny C, E a flavonoidy. Mezi zdroje bohaté na vitamín C patří paprika, rajče a brambory. Vysoký obsah vitamínu E se zase nachází v oleji z pšeničných klíčků, slunečnicových semínkách a oleji, v mandlích a lískových ořeších. Flavonoidy se nacházejí především v bobulovém ovoci, přičemž nejvíce druhů je zastoupených v ostružinách, malinách a borůvkách. Mezi další zdroje flavonoidů patří například červené zelí, červené víno a petrželová vňať. Další skupinou antioxidantů jsou karotenoidy, jejichž zdrojem je kromě mrkve i meloun, špenát a mango. Další důležitou skupinou jsou sloučeniny obsahující organickou síru – cibule, česnek.

Důležitá je rovnováha

I přesto, že se volné radikály většinou spojují s negativním efektem, v malém množství jsou pro naše tělo důležité. Reaktivní formy kyslíku jsou potřebné pro aktivaci mnohých proteinů, které se podílejí na buněčné signalizaci. Zároveň jsou využívány buňkami imunitního systému při odstraňování patogenů. Rovnováha mezi volnými radikály a antioxidanty v těle je důležitá. O významu zařazení antioxidantů do stravy však není pochyb. Se zjištěním, jak se vaše tělo dokáže vypořádat s oxidačním stresem, vám pomůže informace o genetické predispozici k aktivitě antioxidačních enzymů, kterou můžete získat v našem testu DNA.

Zdroje:

1. Neha, Kumari et al. “Medicinal prospects of antioxidants: A review.” European journal of medicinal chemistry vol. 178 (2019): 687-704. doi:10.1016/j.ejmech.2019.06.010
2. https://www.healthline.com/nutrition/coffee-worlds-biggest-source-of-antioxidants#benefits
3. https://www.medicalnewstoday.com/articles/324863
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23017782/
5. https://www.webmd.com/diet/foods-high-in-flavonoids#2
6. https://www.healthline.com/nutrition/foods-high-in-vitamin-e
7. https://biologydictionary.net/oxidative-stress/

Zdroje fotografií: 

1. https://unsplash.com/photos/TD4DBagg2wE
2. https://unsplash.com/photos/mUMB4DgGHrs   
3. https://www.pexels.com/photo/curly-haired-woman-eating-green-grapes-on-white-background-7680328/